长期以来被认为是埃德加·爱伦·坡他的代表作《鄂榭府的陷落》继续吸引着新一代的读者。这个故事有一种诱人的可怕的吸引力，自从它在伯顿出版君子杂志,学者、评论家和普通读者仍在为这个故事对人类心灵的吸引力的无数可能原因而努力。这些解释范围从前弗洛伊德到前荒原，从前卡夫卡和虚无主义到传记和文化。事实上，尽管爱伦坡讨厌讽喻，一些评论家将这栋房子视为人类心灵的隐喻(斯特兰德伯格705)。无论读者得出什么样的结论，都不会轻易忘记这个故事。
爱伦·坡的叙述技巧让我们立刻进入故事。在一个暴风雨的秋天(在这个词上有一个隐含的双关语秋天晚上，一个旅行者——一个局外人，就像读者一样，骑马来到厄舍府邸。这个旅行者，也是第一人称的叙述者，也是房子的主人罗德里克·亚瑟儿时的朋友，他是应亚瑟的召唤而来的。我们和叙述者一样，对鄂榭住宅阴郁的气氛和咄咄逼人的立面有同样的反应，他注意到，和房子倒影在一起的阴冷的湖泊(就像我们很快将见到的鄂榭双胞胎一样)，以及忧虑地看着墙上的裂缝。很快我们就会明白，不管它意味着什么，这栋房子是对鄂榭家族本身的一种隐喻，如果这栋房子有严重的缺陷，那么它的住户也会有严重的缺陷。
有了这个不祥的介绍，我们和叙述者一起通过一个哥特式的入口进入了室内。与他一起，我们遇到了罗德里克·亚瑟，自从叙述者上次见到他以来，他发生了翻天覆地的变化。他苍白的外表，他的紧张，他的情绪波动，他对触觉、声音、味觉、嗅觉和光线几乎超乎常人的敏感，加上叙述者说他似乎缺乏道德意识，刻画了一个深受困扰的灵魂。我们还了解到，他的孪生妹妹玛德琳(Madeline)和她哥哥一样，也是一个神经衰弱的女人，会出现紧张性恍惚状态。这两个角色，就像那座房子一样，有着令人遗憾的、无法弥补的缺陷。随着我们深入黑暗的房子，随着叙述者试图了解罗德里克的疾病，悬念继续攀升。
罗德里克是一位诗人兼艺术家，而玛德琳则代表着鄂榭家族的最后一代。他们独自生活，从不冒险外出。这位富有同情心的叙述者尽其所能缓和罗德里克的紧张气氛，他讲述了罗德里克的一首民谣，名为《鬼屋》(The Haunted House)，它象征性地描述了厄舍家:邪恶和不和占领了这栋房子，呼应了叙述者在外面注意到的衰败。在他逗留期间，罗德里克告诉叙述者，玛德琳已经去世，他们一起把她放在一个墓穴;她看起来很逼真。之后罗德里克改变的行为使叙述者怀疑他是隐藏了一个黑暗的秘密还是陷入了疯狂。大约一周后，当外面暴风雨肆虐时，叙述者给主人读了一段名为《疯狂的崔斯特》的浪漫故事，试图让主人平静下来。书名可以证明叙述者的两个诊断都是正确的:罗德里克有一个秘密(也许他和自己的妹妹幽会了?)，现在完全疯了。故事的展开与厄舍家的情节相似:当浪漫故事的主人公埃塞尔瑞德(Ethelred)破门而入，杀死了隐士时，玛德琳(Madeline)——毕竟还没死——打破了她的棺材。就在她出现在门口之前，罗德里克承认他们已经活埋了她，她现在站在门口。 Roderick’s admission is too late. Just as Ethelred now slays the dragon, causing the family shield to fall at his feet, Madeline falls on her brother (the hermit who never leaves the house), killing them both and bringing down the last symbol of the House of Usher. As the twins collapse in death together, the entire house disintegrates into the lake, destroying the double image noted at the opening of the story.
这个故事引发了许多与性别问题有关的问题:玛德琳·罗德里克(Madeline Roderick)是女性替身，还是doppelgänger?如果像许多评论家所说的那样，罗德里克是坡的自画像，那么玛德琳和罗德里克是否代表了作者的女性和男性两面呢?罗德里克和玛德琳关系的核心是乱伦吗?他(就像他的创造者那样，有人会说)是一个厌恶女性的人吗?女权主义者现在已经指出坡的理论，世界上最诗意的主题是“一个美丽女人的死亡”。玛德琳从坟墓中归来是一个女权主义的复仇故事吗?她是否像小说中的艾特尔雷德那样，在她杀死邪恶的隐士和邪恶的龙时，采用了男主人公的角色，这两者共同象征着罗德里克的性格?疯狂的罗德里克是否让叙述者与他的罪行串通一气(说我们而不是我活埋了她)?如果是这样，我们在多大程度上必须把他视为不可靠的叙述者?叙述者自己仅仅是在报告一个梦，还是像他在故事中隐晦地暗示的那样，是鸦片的后遗症? Or, as the critic and scholar Eugene Current-Garcia suggests, can we generally agree that Poe, like Nathaniel Hawthorne, was haunted by the presence of evil? If so, “perhaps most of his tales should be read as allegories of nightmarish, neurotic states of mind” (Current-Garcia 81). We may never completely plumb the psychological complexities of this story, but it implies deeply troubling questions and nearly endless avenues for interpretation.
参考书目
Current-Garcia,尤金。1850年以前的美国短篇小说。波士顿:Twayne, 1985。
查尔斯·e·埃德加·爱伦·坡:短篇小说研究。波士顿:Twayne, 1991。
埃德加·爱伦坡。《鄂榭府的覆灭》《美国文学选集》。第一卷，第三版，保罗·劳特编辑。波士顿:Houghton Miffl, 1998年。
Strandberg,维克多。《鄂榭府的覆灭》《短篇小说参考指南》，由诺艾尔·沃森编辑。底特律:盖尔出版社，1994。
类别:美国文学，哥特式文学，文学批评，文学，神秘小说，短篇小说
埃德加·爱伦·坡《莫格街谋杀案》分析
埃德加·爱伦·坡的《丽嘉》分析
艾伦·格拉斯哥的《约旦尽头》分析