伯纳德·马拉默德被认为是一位魔术师，作为20世纪最重要的犹太裔美国作家之一，他帮助读者了解犹太文化，同时将犹太小说置于美国文学的主流之中。神奇的桶1959年获得美国国家图书奖，被公认为他的最佳短篇小说集。《魔法桶》讲述了在纽约大学学习并想成为一名拉比的年轻人利奥·芬克尔和萨尔茨曼的故事。利奥因为学业阻碍了他的社交生活而向萨尔茨曼寻求婚姻中介。萨尔兹曼一半是推销员，一半是幻想人物，他说自己有一间悬在空中的办公室，还有一桶漂亮的潜在婚姻伴侣供利奥选择。就像马拉默德的许多故事一样，里奥突然从专注于他的研究中清醒过来，痛苦地意识到他的生活中缺乏爱，无论是人的还是精神的。
Bernard Malamud/《巴黎评论》
故事的吸引力很大程度上是围绕着它的接地气的喜剧(萨尔兹曼的方言;他幽默、夸张地推销女人;他的午餐是气味刺鼻的白鱼;他要求利奥喝一杯“玻璃茶”)以及对结局的各种解读。总的来说，它包含了马拉默德的主题，爱触及那些遭受痛苦的人;特别是，在其他层面上，各种各样的解释似乎是可能的。
在Leo拒绝了Salzman描述给他的女人之后(她们太老了，或者是“二手商品”，或者太丑了，太聪明了，等等)，他终于见到了Stella，一个他注定要用一生去爱的女人。讽刺的是，她似乎，对一些评论家来说，是“更多的处女”(韦弗59)，从而确保了Leo一段不稳定的婚姻?还是像里奥一样，她象征着新一代美国人，他们不像他们的父母那样，是为了爱而结婚，而不是按照婚姻中介的要求结婚?还是萨尔茨曼一直都想让里奥和这个女人结合——结果是萨尔茨曼的女儿?无论如何，马拉默德的故事都是一个20世纪的爱情故事，只可能发生在美国。
参考书目
伯纳德·马拉默。“魔桶。”在《美国短篇小说杰作》中，由雷蒙德·卡弗和汤姆·詹克思编辑。纽约:德拉科特出版社，1987。
韦弗,戈登。美国短篇小说，1945-1980。波士顿:Twayne, 1983
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